শায়েখ

শায়েখ  আরবি শব্দ, যার আক্ষরিক অর্থ বয়োবৃদ্ধ। শব্দটির প্রায়োগিক অর্থ ইসলামি আইন ও ধর্মতত্ত্বে জ্ঞানী ব্যক্তি। এই অর্থে শায়েখ একজন আলিমও। শায়েখ হচ্ছেন সেই আলিম যিনি আধ্যাত্মিক জ্ঞানে ব্যুৎপত্তি অর্জন করেছেন এবং অপরের আধ্যাত্মিক জ্ঞানলাভে সহায়তা করেন। মুসলমানদের মধ্যে সুফিদের শায়েখ বলা হত। ভারত উপমহাদেশ এবং বাংলায় সুফিদের শায়েখ, মাখদুম, পীর ও মুর্শিদ বলা হত। বাংলার সুলতানদের শিলালিপিতে শায়েখ ও মাখদুম দ্বারা সুফিদের বোঝানো হয়েছে। এ আমলের অধিকাংশ লিপির ভাষা ছিল আরবি। ফলে তাতে ফারসি পীর শব্দটির উল্লেখ পাওয়া যায় নি। কিন্তু বাংলার জনসাধারণের নিকট শায়েখ অপেক্ষা পীর শব্দটিই বেশী গ্রহণীয় ছিল।  [আবদুল করিম]