পাম

পাম (Palm) Palmaceae গোত্রের শাখাবিহীন লম্বা বৃক্ষ। পাম উদ্ভিদ দলে রয়েছে পৃথিবীর অন্যতম বৃহত্তম বৃক্ষ (Creoxylon), বৃহত্তম কাষ্ঠলতা (Calamus), বৃহত্তম পাতা (Raphia), বৃহত্তম মঞ্জরি (Corypha) ও বৃহত্তম বীজবিশিষ্ট (Lodoicea) প্রজাতি। পামের সর্বমোট ২৩০ গণ ও প্রায় ২,৭০০ প্রজাতি প্রধানত উষ্ণমন্ডল ও উপ-উষ্ণমন্ডলে বিস্তৃত। বাংলাদেশে বনজ পাম-প্রজাতি অন্যূন ২০ আর বিদেশি প্রজাতি ৫, রাস্তার পাশে ও বাগানে লাগানো হয়। অর্থনৈতিক দিক থেকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বুনো-পাম  গোলপাতা (Nipa fruticans) জন্মে সুন্দরবনে, পাতা প্রধানত উপকূলীয় অঞ্চলে কুঁড়েঘরের উত্তম ছাউনি, ফুল মৌমাছির মধুর উৎস, এর বীজ চিবিয়ে খাওয়া যায়। সুন্দরবনের আরেক পাম হেঁতাল (Phoenix pelludosa)।

বাংলাদেশের অন্যতম প্রধান অর্থকরী ফল নারিকেল (Cocos nucifera) দক্ষিণ ও মধ্যাঞ্চলের জেলাসমূহের একটি অতি সাধারণ পাম বৃক্ষ। সুপারিও (Areca catechu) একটি সাধারণ ও বসতবাড়ির অতি পরিচিত পাম, ছোট চাষীদের ‘সহজ পুঁজি’। পামজাতীয় খেজুর (Phoenix sylvestris) ও তাল (Borassus flabellifer) ভিত্তিক চিনি শিল্প বাংলাদেশের সুপ্রাচীন ঐতিহ্য, দেশে এ ধরনের চিনির বার্ষিক উৎপাদন প্রায় ৩০,০০০ মে টন। খেজুরের রস শীতের উত্তম পানীয়। গ্রীষ্মের শুরুতে তালের জট (মঞ্জরি দন্ড) কেটে সংগৃহীত মিষ্টি রসও অত্যন্ত সুস্বাদু। চিনিসমৃদ্ধ (১০-২০%) এই দু’ধরনের রস থেকে তাড়ি এবং সিরকাও বানানো হয়। খেজুর ও তালের ফল প্রধান ফল না হলেও যথেষ্ট জনপ্রিয়। দেশি গোলসাগু (Caryota urens) এবং বিদেশি বটল-পাম (Roystonea regia) ও তালপট পাম (Corypha unbriculifera) এদেশের সুদর্শন পথবৃক্ষ। গোলসাগু দেশজ বনবক্ষ। দেশের পূর্বাঞ্চলের পাহাড়ে পামওয়েল (Elaeis guineensis) চাষের চেষ্টা চলছে। অতি পরিচিত আরেক ধরনের পাম  বেত, বাংলাদেশের অত্যন্ত প্রয়োজনীয় বনজসম্পদ যা  আসবাবপত্র, বাক্স, ঝুড়ি ইত্যাদি তৈরিতে ব্যবহার্য, এর রয়েছে ৮ প্রজাতি। গল্লাবেত (Daemonorops jenkinsiana) ও চাঁচিবেতের (D. tenuis) কচি কান্ড সবজি হিসেবে ব্যবহূত হয়।  [মোস্তফা কামাল পাশা]

আরও দেখুন গোলপাতা; বেত।