বোর্ড অব ট্রেড

বোর্ড অব ট্রেড বেঙ্গল প্রেসিডেন্সিতে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির ব্যবসা-বাণিজ্য দেখাশোনা করার জন্য ১৭৭৩ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। ১৭৭২ সালে দীউয়ানি প্রশাসন সরাসরি কোম্পানির হস্তগত হওয়ায় ফোর্ট উইলিয়ম কাউন্সিল প্রশাসনিক বিষয়াদির ব্যাপারে অধিকতর ব্যাপৃত হয়ে পড়ে, ফলে ব্যবসা-বাণিজ্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়। সুতরাং কাউন্সিল সাতজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে সদস্য করে ‘বোর্ড অব ট্রেড’ গঠন করে। ১৭৮৬ সাল পর্যন্ত বোর্ডের সদস্যগণ প্রশাসনিক কার্যাদিও সম্পাদন করতেন। বোর্ডের সরাসরি সমর্থনে কোম্পানির কর্মকর্তাগণ ব্যক্তিগত ব্যবসায় জড়িত ছিলেন। এ ব্যবস্থা ছিল কার্যত লুণ্ঠনমূলক এবং এর ফলে দেশের ও কোম্পানির ব্যাপক আর্থিক ক্ষতি সাধিত হয়।

লর্ড কর্নওয়ালিস প্রশাসন থেকে ‘বোর্ড অব ট্রেড’কে পৃথক করে দুর্নীতি ও ক্ষমতার অপব্যবহার যথাসম্ভব কমানোর চেষ্টা করেন। কর্মকর্তাদের ব্যক্তিগত বাণিজ্য নিষিদ্ধ করা হয়। ১৭৯৩ সাল হতে বাণিজ্য বিভাগের কোন কর্মকর্তা বদলি হয়ে বা অন্য কোনভাবে কোম্পানির সিভিল সার্ভিসে প্রবেশ করতে পারত না। ১৮১৩ সালের চার্টার অ্যাক্ট-এর অধীনে কোম্পানির একচেটিয়া বাণিজ্য বিলোপ করার ফলে ‘বোর্ড অব ট্রেড’ তার গুরুত্ব হারায় এবং একই আইনের আওতায় কোম্পানি চীনের সাথে বাণিজ্য করা ছাড়া আর সকল বাণিজ্যিক অধিকার হারায়। এর ফলে ‘বোর্ড অব ট্রেড’ও বিলুপ্ত হয়ে যায়।  [সিরাজুল ইসলাম]