লতালু

লতালু (Yam)  Dioscoreaceae গোত্রের Dioscorea গণের নানা প্রজাতির বৃহৎ, অর্ধ-বায়বীয়, নরম ও শর্করাসমৃদ্ধ মাংসল মূল বা কন্দ। প্রজাতি সংখ্যা প্রায় ৬০০, যাদের মাত্র ১১-১২টি উষ্ণমন্ডল ও উপ-উষ্ণমন্ডলে চাষাধীন। এগুলির মধ্যে সহজদৃষ্ট গুরানিয়া আলু (Dioscorea alata), D. rotunda, D. apposita, D. cayenansis এবং মৌ-আলু (D. esculanta)। এসব ওয়েস্ট ইন্ডিজ, দক্ষিণ আফ্রিকা, মধ্য আফ্রিকা ও উষ্ণমন্ডলীয় আফ্রিকার লক্ষ লক্ষ লোকের প্রধান খাদ্য। বাংলাদেশে গুরানিয়া আলুর ফলনই সবচেয়ে বেশি, গাছপ্রতি প্রায় ৮ কেজি। শাঁস সাদা, হলদেটে, কখনও লালচে বা বেগুনি। মৌ-আলু আকারে ছোট, অধিক সুস্বাদু, কোথাও কোথাও চাষ আছে। এক বা একাধিক কুঁড়িসহ মূলের খন্ড কেটে এপ্রিল-মে মাসে চাষ হয়। বাংলাদেশে বসতবাড়ির আঙিনায় লতালুর চাষ হয়। সবজি হিসেবে এর ব্যবহার রয়েছে। বুনো প্রজাতির ব্যবহার পাহাড়ি অঞ্চলে সীমিত।  [মোস্তফা কামাল পাশা]

আরও দেখুন কন্দাল ফসল।