বেঙ্গল ডিপ্রেসড ক্লাসেস অ্যাসোসিয়েশন

বেঙ্গল ডিপ্রেসড ক্লাসেস অ্যাসোসিয়েশন ১৯২৬ সালে পশ্চিম বঙ্গের উত্তর ২৪ পরগণার কাঁচরাপাড়ায় অনুষ্ঠিত ‘অল ইন্ডিয়া ডিপ্রেসড ক্লাসেস অ্যাসোসিয়েশন’-এর কনফারেন্সে এর বাংলায় শাখা গঠিত হয়। নমশূদ্র নেতা মুকুন্দবিহারী মল্লিক এর প্রথম সভাপতি নির্বাচিত হন। এ সংগঠনের মাধ্যমে সারা ভারতবর্ষব্যাপী বিস্তৃত নিম্নবর্ণ শ্রেণিসমূহের আন্দোলনের সঙ্গে বাংলার বিক্ষুব্ধ অন্ত্যজ শ্রেণিসমূহ ধীরে ধীরে যুক্ত হয়ে যায়।

১৯৩০ সালের অ্যাসোসিয়েশন-এর নির্বাহী কমিটিতে বাংলার প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন বিরাটচন্দ্র মন্ডল। ১৯৩০ সালের জুলাই মাসে সিমলাতে অনুষ্ঠিত ‘অল ইন্ডিয়া ডিপ্রেসড ক্লাসেস অ্যাসোসিয়েশন’ এর সভায় আইন অমান্য আন্দোলনকে নিন্দা করা হয় এবং একই সঙ্গে অনুষ্ঠিতব্য গোলটেবিল বৈঠকে নিম্নবংশজাত শ্রেণিসমূহ তাদের পর্যাপ্ত প্রতিনিধি প্রেরণের জন্য ‘অল ইন্ডিয়া ডিপ্রেসড ক্লাসেস অ্যাসোসিয়েশন’ ও ‘বেঙ্গল ডিপ্রেসড ক্লাসেস অ্যাসোসিয়েশন’-এর পক্ষ হতে উপনিবেশিক সরকারের নিকট স্মারকলিপি প্রেরণ করে।

ইন্ডিয়া স্ট্যাটুটরি কমিশন রিপোর্টে ‘যুক্ত নির্বাচন’ বা joint electorate পদ্ধতির আওতায় নিম্নবংশ শ্রেণিসমূহের জন্য আসন সংরক্ষণের যে সুপারিশ করা হয়েছে, বেঙ্গল ডিপ্রেসড ক্লাসেস অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ হতে তার নিন্দা জানানো হয়। কারণ তারা মনে করে যে, নিম্নবংশজাত শ্রেণিসমূহের সত্যিকারের পর্যাপ্ত সংখ্যক প্রতিনিধি নির্বাচনের সবচেয়ে নিরাপদ পদ্ধতি হচ্ছে পৃথক নির্বাচনের ব্যবস্থা করা (Separate electorates)। সে সঙ্গে এ সংগঠন ভারত হতে অস্পৃশ্যতার কলঙ্ক সম্পূর্ণরূপে উচ্ছেদ না হওয়া পর্যন্ত কংগ্রেসের দাবিকৃত ভারতকে ‘ডোমিনিয়ন স্ট্যাটাস’ দেওয়ার দাবীর বিরোধিতা করে।

‘বেঙ্গল ডিপ্রেসড ক্লাসেস অ্যাসোসিয়েশন’ এবং অল বেঙ্গল নমশূদ্র অ্যাসোসিয়েশন যুগ্মভাবে সেপ্টেম্বর, ১৯৩২ সালে গান্ধী ও আম্বেদকরের মধ্যে সম্পাদিত পুনা চুক্তির বিরোধিতা করে। সংগঠনের নেতৃবৃন্দ অভিমত প্রকাশ করেন যে, রাজনৈতিক দৃষ্টিকোণ হতে নিম্নবংশজাত শ্রেণিসমূহের জন্য পৃথক নির্বাচন-পদ্ধতি থাকা প্রয়োজন এবং সে ক্ষেত্রে ‘পুনা চুক্তি’ একটি মারাত্মক ভুল চুক্তি। তবে সম্পাদিত ‘পুনা চুক্তি’ পরিবর্তন করা সম্ভব নয় বিধায় এর নেতৃবৃন্দ এ বিষয় নিয়ে অহেতুক যুক্তি-তর্ক করা মূল্যহীন বলে অনুধাবন করে সিদ্ধান্তসমূহকে মেনে নেওয়াকেই উত্তম বলে মনে করেন।  [রাজশেখর বসু]

গ্রন্থপঞ্জি Sekhar Bandyopadhyay, Caste, Politics and the Raj: Bengal 1872-1937, Calcutta, 1990; Masayuki Usuda, ‘Pushed towards the Partition: Jogendranath Mondal and the Constrained Namasudra Movement’ in H Kotani (ed), Caste system, Untouchability and the Depressed, Japanese Studies on south Asia, 1, Delhi, 1997.